Flått hos hund og katt
Flått er små blodsugende parasitter som finnes i store deler av Norge. De fleste flåttbitt fører ikke til sykdom, men enkelte flått kan overføre smittestoffer som gir infeksjon hos hund og katt. Tidlig oppdagelse og god forebygging er derfor viktig.
Flåttsesongen starter ofte allerede tidlig på våren når temperaturen kommer over 5 °C, og kan vare helt til sen høst. Noen flått overvintrer og blir aktive igjen så snart temperaturen stiger. I milde perioder kan flått derfor være aktive store deler av året, spesielt langs kysten og i lavlandet.
Flått er ikke insekter, men edderkoppdyr. De gjennomgår flere utviklingsstadier fra larve til voksen flått. Nymfestadiet er spesielt aktivt og står for mye av smitteoverføringen hos både dyr og mennesker. Flåtten må suge blod for å utvikle seg videre, og etter et blodmåltid kan en voksen hunnflått legge opptil 2000 egg.
Flåtten biter ikke nødvendigvis med en gang den havner i pelsen. Den kan krype rundt i flere timer før den fester seg på et passende sted. Dersom hunden eller katten sover i sengen, kan flåtten også krype over på mennesker.
Vanlige områder å finne flått på dyr er rundt ørene, på halsen, under magen, i armhulene og mellom tærne.
Symptomer på flåttbitt
Et flåttbitt gir ofte bare mild lokal irritasjon i huden, men noen dyr kan få tydeligere reaksjoner. Huden rundt bittstedet kan bli rød, irritert eller hoven, og enkelte dyr slikker eller klør mye på området.
I noen tilfeller kan det oppstå små betente sår, lokale hudinfeksjoner eller fukteksem (hot spots), særlig dersom dyret klør eller slikker mye på bittstedet. Noen dyr kan også utvikle allergiske reaksjoner mot flåttens spytt, noe som kan gi kraftigere hudreaksjoner.
Dersom dyret utvikler sykdom etter flåttbitt, kommer symptomene gjerne dager til uker senere.
Vanlige symptomer kan være:
- Slapphet
- Feber
- Nedsatt appetitt
- Stivhet eller leddsmerter
- Halthet som kommer og går, og som kan flytte seg mellom ulike bein
- Hovne ledd eller lymfeknuter
Hos katt er sykdommer overført av flått mindre vanlige enn hos hund, men katter kan fortsatt få lokale reaksjoner eller bli syke etter flåttbitt.
Sykdommer som kan overføres via flått
Borreliose (Lyme sykdom)
Borreliose skyldes bakterien Borrelia burgdorferi som overføres via flåttbitt. Mange hunder utvikler antistoffer mot Borrelia uten å bli syke, noe som gjør sykdommen utfordrende å diagnostisere.
Når hunder først utvikler sykdom, kan symptomene blant annet være feber, slapphet, stivhet, leddsmerter og halthet som kommer og går. I sjeldne tilfeller kan sykdommen påvirke nyrene. Klinisk borreliose er betydelig sjeldnere hos katt enn hos hund.
Anaplasmose
Anaplasmose skyldes bakterien Anaplasmaphagocytophilum . Symptombildet ligner ofte på borreliose. Dyret kan få feber, slapphet, nedsatt appetitt, muskel- og leddsmerter eller halthet. I enkelte tilfeller kan det også oppstå nevrologiske symptomer.
I likhet med borreliose kan mange hunder ha antistoffer mot Anaplasma uten å være syke. Diagnosen vurderes derfor alltid sammen med symptomer og kliniske funn.
Skogflåttencefalitt (TBE-virus)
TBE-virus kan i sjeldne tilfeller gi hjernebetennelse hos både dyr og mennesker. Hunder og katter blir sjeldnere syke enn mennesker, men enkelte tilfeller av alvorlig hjernebetennelse er rapportert.
Symptomer kan blant annet være ustøhet, kramper, endret atferd og nedsatt bevissthet. Det finnes ingen spesifikk behandling eller kommersiell vaksine for hund eller katt per i dag.
Når bør du oppsøke veterinær?
- Dyret blir slapt eller får feber
- Det oppstår halthet eller stivhet
- Dyret får nedsatt appetitt eller virker sykt
- Huden rundt bittstedet blir kraftig rød, hoven eller betent
- Dyret virker smertepåvirket eller får tydelige hudreaksjoner
Mange sykdommer som smitter via flått gir diffuse symptomer, og det kan være vanskelig å knytte symptomene direkte til et flåttbitt.
Få hjelp på en klinikk nær deg
Vanlige årsaker
Flått finnes særlig i skogsområder, høyt gress, lyng og fuktige omgivelser, men også i parker, hager og grøntområder i byer og boligfelt.
Diagnostisering
Veterinæren vurderer symptomer, sykehistorie og eventuell eksponering for flått. Utredning kan blant annet innebære klinisk undersøkelse og blodprøver.
Det er viktig å være klar over at positive antistofftester alene ikke nødvendigvis betyr at dyret er sykt. Mange dyr har vært eksponert for flåttbårne bakterier uten å utvikle sykdom.
Behandling av flåttbitt
Et vanlig flåttbitt krever som regel ingen behandling utover å fjerne flåtten.
Ved lokal irritasjon eller hudbetennelse kan det være behov for behandling av huden.
Ved mistanke om sykdom etter flåttbitt tilpasses behandlingen symptomene og hvilken sykdom veterinæren mistenker. Enkelte infeksjoner kan behandles med antibiotika etter veterinærens vurdering.
Slik fjerner du flått trygt og effektivt:
- Bruk en flåttfjerner eller spiss pinsett
- Grip flåtten så nær huden som mulig
- Dra den rolig og jevnt ut
- Unngå å klemme kroppen til flåtten
- Rens bittstedet med klorhexidin eller Pyrisept etterpå
Det er normalt at huden kan være litt rød eller irritert noen dager etter at flåtten er fjernet. Dersom små deler av munndelene blir sittende igjen i huden, vil kroppen som regel støte dette ut selv.
Kast gjerne flåtten i toalettet eller i en lukket beholder slik at den ikke overlever i miljøet.
Forebygging
Hvordan beskytte hund og katt mot flått?
God flåttforebygging er det viktigste tiltaket for å redusere risikoen for sykdom.
Daglig flåttsjekk
Sjekk dyret jevnlig, spesielt rundt ørene, på halsen, under magen, i armhulene og mellom tærne.
Tidlig fjerning reduserer risikoen for smitteoverføring.
Flåttmidler:
Det finnes flere typer forebyggende flåttbehandling. Mange flåttmidler virker ved at flåtten dør etter at den har bitt seg fast. Det betyr at man fortsatt kan finne døde flått på dyret selv om forebyggingen fungerer.
Enkelte produkter virker hovedsakelig ved å drepe flåtten etter bitt, mens andre også har en repellerende effekt som gjør at flåtten i mindre grad fester seg.
Ulike former for beskyttelse mot flått
Tyggetabletter
Gir systemisk beskyttelse over flere uker eller måneder. Avhengig av produkt varer effekten vanligvis i omtrent 4 eller 12 uker. Flåtten må bite før den dør.
Spot-on-preparater
Dryppes på huden og virker vanligvis i 3–4 uker.
Flåtthalsbånd
Flåtthalsbånd avgir virkestoff gradvis over tid. Virketiden er ofte rundt 6 måneder for enkelte produkter og opptil 8 måneder for andre.
Noen halsbånd har også repellerende effekt som kan redusere risikoen for at flåtten fester seg.
Langtidsvirkende injeksjon
Finnes foreløpig kun til hund og kan gi beskyttelse i opptil ett år.
Snakk med veterinær om hvilket produkt som passer best for ditt dyr. Enkelte flåttmidler til hund kan være svært giftige for katt og skal aldri brukes på katt uten veterinærens anbefaling.
Prognose
De fleste hunder og katter som blir bitt av flått forblir helt friske.
Ved sykdommer overført av flått er prognosen ofte god dersom sykdommen oppdages og behandles tidlig. Noen sykdommer kan imidlertid gi mer alvorlige komplikasjoner dersom de ikke behandles.
Regelmessig flåttkontroll og forebyggende behandling reduserer risikoen betydelig.
Vanlige spørsmål om flått hos hund og katt
Når er flåttsesongen i Norge?
Flåttsesongen varer vanligvis fra tidlig vår til sen høst, men flått kan være aktive hele året i milde perioder.
Hvor lenge må flåtten sitte for å overføre sykdom?
For enkelte sykdommer øker risikoen betydelig dersom flåtten sitter festet i mer enn 24 timer. Tidlig fjerning reduserer derfor smitterisikoen.
Kan dyr få allergiske reaksjoner på flåttbitt?
Ja, noen dyr kan reagere med kløe, rødhet eller hudbetennelse rundt bittstedet.
Er flåttfjerning farlig?
Nei, dersom flåtten fjernes rolig og riktig er dette vanligvis helt trygt.
Kan flåttmidler brukes hele året?
I enkelte områder kan helårsbeskyttelse være aktuelt, særlig langs kysten hvor flåtten kan være aktiv store deler av året.